“Hace más el que quiere, que el que puede”

Se trata de un refrán que podríamos aplicar con mucho sentido al colectivo de las personas mayores, uno de los pilares de nuestra sociedad. Su vitalidad, experiencia y sabiduría nos aportan mucho, especialmente a la gente joven. Por eso, es importante garantizar que tengan una buena calidad de vida y evitar su exclusión social, facilitando todos los medios para que compartan su energía y voluntad, participando en muchas de las actividades de la vida diaria.

En este sentido, el acercamiento a Internet y las nuevas tecnologías supone un factor clave para la integración de este sector de la población que cuenta con más tiempo libre, es entusiasta, y al que la ley además, ampara. Pero al llegar a esta edad, el cuerpo habitualmente se resiente y comienzan a aparecer algunos problemas que dificultan el acceso a la tecnología, a saber:

• Visión: fuentes pequeñas en las páginas webs, poco contraste entre texto y fondo, imágenes de fondo, etc.
• Psicomotricidad: para coger el ratón o utilizar el teclado.
• Audición: los sonidos están cada vez más presentes en la interacción.
• Cognición: el entorno informático habitualmente requiere memoria y atención.

De esta forma, un nuevo dispositivo como un teléfono móvil, que para una persona menor o  joven puede ser una aventura por explorar, para una persona mayor puede convertirse en una frustración. Al mismo tiempo, cada vez existen más artefactos para manejar nuestra vida, el ejemplo más claro es que en muchos casas existen hasta cuatro mandos para “ver la tele” y en ocasiones los propios sistemas informáticos complican la usabilidad y accesibilidad (“Pinche en inicio para terminar la sesión”).

Pero poco a poco, empresas e instituciones se esfuerzan por eliminar estas barreras. Según datos del IMSERSO, un 50% ya utiliza el teléfono móvil, un 12% el ordenador y un 8% internet. Son datos aún bajos, pero que poco a poco van creciendo conforme acercamos las TICs a la tercera edad. Los beneficios que produce el uso de la tecnología en los mayores son realmente increíbles:

Se acaban de publicar los resultados de un estudio de la Universidad de California, en Los Ángeles, según el cual Internet ayuda al funcionamiento cerebral de los mayores. Los investigadores descubrieron que los adultos de mediana edad y mayores con poca experiencia en Internet eran capaces de activar centros clave en el cerebro que controlan la toma de decisiones y el razonamiento complejo después de una semana navegando por la red de redes. Los descubrimientos sugieren que el aprendizaje en Internet estimula los patrones de actividad neural y podría aumentar el funcionamiento cerebral y la cognición en los más mayores.

No sólo eso. Otro estudio, publicado por la Universidad de Illinois en este caso, concluye que los videojuegos mejoran habilidades cognitivas en personas mayores, especialmente los de estrategia. Así, 40 hombres y mujeres de 60 y 70 años entrenaron con estos juegos durante un mes, viendo mejoradas sus habilidades vinculadas con la memoria, el razonamiento y la ejecución. En España, nuevos estudios han confirmado que efectivamente, el uso de consolas y videojuegos por nuestros mayores, contribuye a mejorar su calidad de vida, mejorando por ejemplo, la condición física de quien lo practica.

Convencidos de que estos estudios y sus resultados constatan una interesante realidad, la Fundación CTIC Sociedad de la Información pone en marcha desde este verano, en colaboración con la Red de Centros Sociales de Personas Mayores del Gobierno del Principado de Asturias, el proyecto Dispositivos tecnológicos para mayores. En él las personas mayores del Principado de Asturias podrán comprobar por sí mismas cómo la tecnología puede convertirse en su aliada y mejorar su calidad de vida.